Чревоугодие в буквальном смысле означает неумеренность и жадность в еде, доводящая человека до скотского состояния. Дело здесь не только в еде, но и в несдерживаемом желании потреблять больше, чем того требуется. Еда безусловно важна для существования, но она не должна становиться смыслом жизни, тем самым заменяя заботы о душе на заботы о теле. Иисус говорил: «Посему говорю вам: не заботьтесь для души вашей, что вам есть и что пить, ни для тела вашего, во что одеться. Душа не больше ли пищи, и тело одежды». Это важно понимать, поскольку в современной культуре обжорство определяется скорее медицинским недугом, чем нравственным понятием. Поэтому борьба с пороком чревоугодия предполагает не столько волевое подавление позывов к пище, сколько размышление о её истинном месте в жизни.

Чревоугодие вызывает страдание души, так как предмет радости сластолюбца не является истинным благом. Поскольку чревоугодники выше всего поставляют чувственное удовольствие, то, по словам апостолов, чрево есть их идол, их бог. Таким образом, чревоугодие фактически есть идолопоклонничество, нарушающее заповедь "не сотвори себе кумира".

Наслаждение вкусовыми качествами пищи притупляет вкус ко всему духовному, развивает сладострастие, желание новых чувственных ощущений. В душе поселяется неудовлетворенность и человек начинает ждать и выискивать чего-нибудь поярче, почувствительнее уже не только в пище: от одной страсти недалеко до других.

Воздержание часто отождествляют с постом, но это не совсем верно. Пост входит в воздержание, но само это понятие шире, оно не ограничивается только лишь пищевой сферой и является общим оздоравливающим принципом жизни человека: "Есть воздержание языка: не говорить много и не говорить пустого, владеть языком и не злословить … Есть воздержание и для глаз: не смотреть на что-либо неприличное... Есть воздержание в раздражительности: владеть гневом и не вдруг воспламеняться... Есть воздержание от славы: владеть своим духом, не мечтать о похвалах... Есть воздержание в мыслях: не склоняться на помыслы обольстительные... Есть воздержание в еде: владеть собой и не выискивать пищи обильной или дорогих яств, не есть не вовремя" - преп. Е. Сирин

Для современного человека эта добродетель особенно важна, поскольку именно ее очень многим не хватает и от ее отсутствия многие мучаются и мучают своих близких. Все воспитание есть по существу привитие минимальных навыков воздержания – когда ребенка учат отказываться от своего «хочу» в пользу того, что «надо». Но, к сожалению, в наше время это удается все меньше и меньше.

Воздержание освобождает человека от раболепства перед низменными страстями и делает его сильным, волевым. Оно позволяет научиться преодолевать себя, быть жизнестойким и сильным, не страшиться трудностей при встрече с суровыми жизненными обстоятельствами.